De verschuiving van kopen naar bouwen
Jarenlang gold in de IT een duidelijke vuistregel: kijk eerst of er een bestaand product op de markt is, en overweeg pas maatwerk als dat er echt niet is. Die logica was begrijpelijk. Maatwerksoftware was duur, tijdrovend en risicovol. Een SaaS-product kopen was sneller, goedkoper en veiliger.
Die afweging verschuift. Door AI-ondersteunde softwareontwikkeling is het bouwen van gerichte, op maat gemaakte applicaties sneller en toegankelijker geworden dan ooit. Tegelijkertijd worden de nadelen van SaaS-producten steeds zichtbaarder naarmate organisaties groeien en hun processen specifieker worden.
Een standaard SaaS-product is ontworpen voor een brede markt. Dat werkt goed zolang je processen binnen die standaard passen. In de praktijk ontstaan er drie veelvoorkomende knelpunten.
01
SaaS-producten bieden configuratiemogelijkheden, maar die hebben grenzen. Veel organisaties passen uiteindelijk hun werkwijze aan op de software in plaats van andersom. Dat levert concessies op die zich opstapelen: workarounds, handmatige tussenstappen en processen die net niet lekker lopen.
02
Veel SaaS-producten hanteren een pay-per-user model. Bij tien gebruikers is dat overzichtelijk. Bij honderd of meer gebruikers lopen licentiekosten snel op, zeker wanneer je meerdere SaaS-producten naast elkaar gebruikt.
03
Bij een SaaS-product staat je data op de servers van de leverancier, vaak bij een internationale cloud provider. Je hebt beperkte invloed op waar die data zich bevindt. Voor organisaties waarvoor datasoevereiniteit, compliance of lokale hosting belangrijk is, kan dat een probleem zijn.
Dat betekent niet dat SaaS altijd de verkeerde keuze is. Voor veel toepassingen blijft het een logisch en efficiënt model. Het voordeel is dat je een zorg uitbesteedt: de leverancier is verantwoordelijk voor het up-to-date houden, beveiligen en doorontwikkelen van de software. Maar wanneer de nadelen zwaarder gaan wegen dan dat gemak, loont het om naar alternatieven te kijken.
We richten ons op het bouwen van relatief compacte softwareproducten die elk een specifieke taak vervullen. Dat past bij het principe van composable architectuur: in plaats van één groot monolithisch systeem bouw je kleine, gerichte applicaties die samenwerken met de rest van je digitale landschap.
Denk aan een maatwerk CRM dat is ingericht op precies de klantrelaties en workflows van jouw organisatie. Een reserveringstool die past bij hoe jouw hotels of restaurants boekingen verwerken. Een intern portaal waar medewerkers informatie vinden en processen doorlopen die specifiek zijn voor jullie manier van werken. Een registratiesysteem, een workflowtool, een dashboard dat precies de inzichten toont die jouw team nodig heeft.
Het uitgangspunt is steeds hetzelfde: de software past bij je bedrijfsprocessen, niet andersom. En als die processen veranderen, verandert de software mee.
Wat maakt het verschil ten opzichte van vijf jaar geleden? Agentic Engineering. Dat is een manier van softwareontwikkeling waarbij AI-agents zelfstandig taken uitvoeren binnen het ontwikkelproces: code schrijven, testen genereren, bugs opsporen en oplossingen voorstellen. Onze developers sturen die agents aan, beoordelen de output en nemen de beslissingen. De AI voert uit, de mens houdt de regie.
In de praktijk betekent dit dat een applicatie die vroeger maanden kostte, nu in weken gerealiseerd kan worden. De drempel voor maatwerk is daardoor fundamenteel lager geworden. Waar maatwerk vroeger alleen haalbaar was voor grote trajecten met forse budgetten, is het nu een reëel alternatief voor SaaS-producten waar je tegenaan loopt.
Dat maakt de afweging anders. De vraag is niet meer "kunnen we het ons veroorloven om maatwerk te bouwen?" maar "kunnen we het ons veroorloven om een product te blijven gebruiken dat niet past?"
Bij een maatwerk softwareproduct is jouw organisatie eigenaar van het product. Je bezit de code, je bepaalt waar de data staat en je beslist wanneer en hoe de software wordt doorontwikkeld. Er is geen leverancier die de roadmap bepaalt of de prijzen verhoogt.
Je kiest zelf je hostingomgeving: bij een grote cloud provider als je dat wilt, in een soevereine cloud als dat past bij je compliance-eisen, of op lokale infrastructuur als dat nodig is. Die keuzevrijheid heb je bij een SaaS-product zelden.
Veel maatwerkbureaus bouwen software als losstaand product. Bij ons is maatwerk onderdeel van een breder digitaal landschap. Omdat we ook de CMS- en e-commerce platformen bouwen en de integraties met je backofficesystemen verzorgen, is het eenvoudig om een maatwerk applicatie in te passen in wat er al staat. Dezelfde partij, dezelfde architectuurprincipes, dezelfde kennis van je systemen.
Daar komt bij dat we langdurig samenwerken met onze opdrachtgevers. We kennen het domein, de processen en de context. Dat betekent dat we bij het ontwerp van een maatwerk product niet vanaf nul hoeven te beginnen. We weten hoe je organisatie werkt, welke systemen er draaien en waar de kansen liggen. Die domeinkennis levert betere software op, sneller.
We denken graag met je mee. Met onze technische kennis en jarenlange ervaring met digitale platforms helpen we je de juiste keuzes te maken voor jouw digitale landschap.